Sur notre littoral, on trouve à différents endroits des parcs ostréicoles où sont produites des huîtres. Une activité méconnue qui peut pourtant se découvrir assez facilement. Vente en directe, dégustation et visite ostréicole sont possibles dans des exploitations à certains moments de l’année. Je vous emmène avec moi dans une nouvelle découverte locale, bien savoureuse et iodée cette fois-ci !

Article en partenariat avec le Comité Régional de la Conchyliculture des Pays de la Loire, dans le cadre d’un projet bénéficiant d’une subvention européenne FEAMPA (Fonds Européen pour les Affaires Maritimes, la Pêche et l’Aquaculture), gérée par la Région Pays de la Loire. Ce contenu reste libre et objectif.

Découverte d'un parc ostréicole à La Bernerie-en-Retz

Si j’aime les huîtres, je méconnais assez leur production. Et ce n’est vraiment pas en un claquement de doigt qu’elles arrivent dans nos assiettes. Alors, les manger c’est bien, mais savoir d’où elles viennent et tout ce qui se passe avant de les manger c’est mieux, non ?

Il y a quelques jours, je me suis rendu chez un ostréiculteur à La Bernerie-en-Retz qui propose des visites guidées de son exploitation. Ouvertes à tous, elles sont sur réservation, à un tarif de 18€ pour celle-ci, pour une durée d’au moins 2 heures. Les jours et horaires de visite sont variables suivant la météo et les horaires de marée.

La première partie de la visite nous emmène dans l’estran pour découvrir les tables où grandissent les huîtres. Les ostréiculteurs les récupèrent au stade de naissains auprès des écloseries-nurseries (elles mesurent alors 4 à 6 mm) et il va alors se passer 3 à 4 ans avant d’atteindre le produit consommable !

Les ostréiculteurs travaillent donc tout au long de l’année à surveiller la croissance de leurs huîtres, avec une importante partie de tri et calibrage au fur et à mesure de leur pousse. Et ici peu importe la météo, ils sortent tous les jours sur l’estran, accédant à leurs tables proches du littoral régulièrement et celles plus éloignées au moment des grandes marées. Le contrôle et la manutention des poches se fait manuellement et on remonte les poches d’huîtres à calibrer sur la terre ferme en tracteur. J’ai eu le petit privilège de monter à bord.

Cette visite au plein air nous plonge vraiment dans l’atmosphère de l’activité ostréicole et permet de bien comprendre ce métier de passion qui se vit au rythme du littoral et de ses éléments.

Revenus sur la terre ferme, l’ostréiculteur nous emmène dans ses locaux où il procède au calibrage des huîtres. Lavées et triées, les huîtres jeunes regagnent de nouvelles poches selon leur taille (puis elles regagneront l’océan) et les matures sont gardées pour être contrôlées et mises en bourriche. La chaîne de tri n’est pas systématique chez les ostréiculteurs mais est d’une grande aide lorsqu’elle est présente.

Les gestes de l’équipe sont rapides, comme systématiques, montrant un vrai savoir-faire pour offrir le meilleur produit possible au consommateur. Les poches et caisses se remplissent rapidement sous le bruit des moteurs de la chaîne de tri.

Où trouver une visite ostréicole en Pays de la Loire ?

Envie de découvrir l’activité ostréicole dans le cadre d’une visite ? Le Comité Régional de la Conchyliculture des Pays de la Loire a mis en ligne un référencement des lieux ouverts au public dans une carte interactive.

Visite, vente en direct, dégustation, marché : vous trouverez assurément un lieu pour partir comme moi à la découverte de ce magnifique métier.

Vente et dégustation d'huître en direct du producteur

Après cette visite ostréicole, parfaite pour comprendre la production de nos huîtres, il faut passer à la dégustation, non ? Certains ostréiculteurs proposent de la vente en direct pour pouvoir se régaler chez soi, mais il est également possible à certaines adresses de déguster les huîtres sur place.

Le moment d’achat ou de dégustation est vraiment une belle manière de clôturer la visite car on sait exactement ce qu’on mange et qui le produit, et le producteur est présent pour nous conseiller.

Pour ma part, j’ai profiter d’une dégustation sur place, parfaite avec la vue sur l’océan ! Un temps qui prolonge le plaisir de la visite en détente et convivialité. Les huîtres c’est aussi ça : le plaisir et la simplicité d’un produit naturel.

Les huîtres, ça se cuisine

Si vous optez pour l’achat d’huîtres auprès d’un ostréiculteur, sachez que la façon dont vous pouvez les manger chez vous peut être très variée.

On les consomme très souvent juste fraîches, avec citron ou échalote, mais c’est un produit qui peut aussi se cuisiner ! Alors pourquoi pas se régaler de manière variée ?

Trouvez différentes idées recette mises en ligne par le Comité Régional de la Conchyliculture des Pays de la Loire. Vous verrez que tous les plaisirs sont (presque) permis !

Mon retour sur cette visite ostréaicole vous a plus ? J’ai trouvé que c’est une parfaite manière de mieux connaître les huîtres et leur production. On entre dans un univers lié à l’océan mais aussi au travail d’ostréiculteurs passionnés, désireux de faire connaître leur activité. Je vous recommande de réserver la vôtre et mettre ces magnifiques huîtres produites localement dans votre assiette le plus souvent possible !