Envie de vous évader et d’être surpris ? Je vous emmène avec moi à Saint-Nazaire, destination parfaite pour une journée de tourisme en Loire-Atlantique. J’ignorais pas mal de choses de cette ville avant de l’explorer et à présent je lui trouve de nombreux intérêts. À découvrir le temps d’une journée, ou plus, Saint-Nazaire possède différents visages adaptés à tous les goûts et envies d’évasion : on peut y venir pour son histoire et son patrimoine, pour sa façade sur l’océan, pour son insoupçonnée nature environnante, ou pour tout à la fois !
Je vous partage mes derniers lieux visités dans la ville le temps d’une journée, à l’invitation de Saint-Nazaire Agglomération Tourisme. Mais tout le contenu de cet article est libre et objectif.
1 - Découvrir le patrimoine historique unique de Saint-Nazaire
Lorsqu’on vient à Saint-Nazaire, on ne peut pas passer à côté du patrimoine et de l’histoire de la ville, principalement du 20e siècle. La cité a connu de grands changements lors de la Première Guerre mondiale puis elle a été presque intégralement détruite durant la Seconde Guerre. On trouve ainsi de nombreuses constructions liées à ce passé, comme l’impressionnante base sous-marine, et des quartiers entiers reconstruits après guerre. C’est autour de ces éléments qu’on peut déjà démarrer notre journée à Saint-Nazaire.
L’ancienne base sous-marine de l’armée allemande n’a pas été endommagée lors des bombardements alliés et cet immense bâtiment de béton a été conservé par la ville. On peut s’y balader, à l’intérieur et sur le toit, ainsi que visiter le musée Escal’Atlantic dédié à l’histoire des paquebots de croisière transatlantique, pour la plupart construits à Saint-Nazaire.
Ce musée a été pensé de façon très ludique en proposant un parcours totalement immersif dans l’ambiance des paquebots d’époque. Chaque partie emmène les visiteurs dans des reconstitutions qui racontent leur histoire : les cabines, le pont, les salons et même la salle des machines. La visite est très intéressante, en évoquant tout autant le luxe de ces navires que la compétition entre les paquebots, ou l’histoire des émigrés qui partaient vers l’Amérique.
Ouvert tous les jours
9h30 – 13h00 / 14h00 – 18h00
Jusqu’à 19h30 de mi-juillet à fin août. Fermeture certains lundis ainsi que tous les jours en hiver hors vacances scolaires.
Durée de la visite libre :
environ 1h30
Adulte : 15,00€
Réduit : 13,00€
4-17 ans : 7,50€
Visite guidée « La grande traversée »
Du 1er avril au 2 novembre
Tous les jours à 10h30
Durée 1h30 – Sans supplément
Passez ensuite de l’autre côté du bassin portuaire pour vous rendre à l’écluse fortifiée. On peut y faire une visite très insolite : celle d’un sous-marin à flot, L’Espadon ! C’est la seule visite de ce type qu’on peut faire en France. Cet ancien sous-marin de la Marine nationale a été en service pendant 25 ans (1960-1985) et est aujourd’hui pièce de collection de l’Écomusée de Saint-Nazaire.
Récemment restauré, c’est un nouveau format de visite qui est proposé. Le parcours est audioguidé avec le récit d’un journaliste ayant accompagné l’expédition de L’Espadon sous la banquise en 1964. Pas à pas, on découvre le sous-marin, l’histoire de cette expédition et l’organisation à bord dans un espace très restreint (moins de 3 mètres de large). Le format audioguide s’adaptent aux enfants : ils parcourent les lieux avec Jean, le plus jeune marin à bord.
J’ai déjà fait cette visite plusieurs fois et je ne m’en lasse jamais. Je trouve ce sous-marin captivant et l’audioguidage immersif est très réussi (les séquences s’activent au fur et à mesure de notre avancée). C’est aussi à ne pas manquer dans votre journée à Saint-Nazaire.
Ouvert du lundi au dimanche
9h30 – 13h00 / 14h00 – 18h00
Jusqu’à 19h30 de mi-juillet à fin août. Fermeture certains lundis ainsi que tous les jours en hiver hors vacances scolaires.
Durée de la visite libre :
environ 45 minutes
Adulte : 13,00€
Réduit : 11,00€
4-17 ans : 6,50€
À voir aussi
La terrasse panoramique
Vue à 360 degrés sur le toit de l’écluse fortifiée
EOL Centre éolien
Site de médiation de l’éolien marin, à retrouver également à l’intérieur de l’écluse fortifiée.
Saint-Nazaire en mobilités douces
Si vous voulez passer votre journée à Saint-Nazaire sans voiture, sachez qu’il existe des bonnes offres de transport, autant pour s’y rendre que se déplacer une fois sur place :
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- Liaisons TER et TGV régulières (ligne Nantes – Le Croisic) avec embarquement vélo possible (vérifiez bien les conditions)
- Service de bus YCEO sur toute l’agglomération
- Location de vélos et vélos électriques en libre service YCEO
2 - Savourer l'océan à votre rythme
Saint-Nazaire c’est évidemment la ville à la mer ! En y venant le temps d’une journée, il faut bien sûr en profiter. À chacun sa manière, en fonction des envies.
- Profiter des terrasses de la place du Commando : plusieurs restaurants et bars où s’installer au soleil dans une ambiance simple et conviviale.
- Partir en balade : tout le long de la grande plage a été aménagé pour se balader à pied ou en vélo. “The place to be” des Nazairiens, avec un crochet au jardin des plantes et dans le quartier de La Havane tout proches.
- Louer une pêcherie : Rendez-vous quai de Sautron pour passer quelques heures dans l’une de petites cabanes à louer par Les Pêcheries de Saint-Nazaire. Un moment pour contempler le paysage au rythme de la marée et s’initier à la pêche au carrelet !
Donc selon votre temps disponible et vos envies, le littoral de Saint-Nazaire a forcément ce qu’il faut pour rendre cette journée parfaite !
Le sentier côtier de Saint-Nazaire
Pour prolonger le plaisir de l’océan, on peut parcourir les premiers kilomètres du célèbre GR34 avec la portion entre Saint-Nazaire et Pornichet.
Au format balade ou marche sportive, c’est plus de 15 kilomètres de littoral avec des paysages variés et souvent inattendus ! On découvre les belles plages, les petites criques et les pêcheries sur les rochers.
Prêts à partir à l’aventure ?
3 - Saint-Nazaire, destination pour une échappée nature
Plus insolite, terminez votre journée à Saint-Nazaire en pleine nature ! À 40 minutes en vélo, via un itinéraire totalement sécurisé et balisé, on peut rejoindre le Parc naturel régional de Brière. Cet espace naturel protégé vous change radicalement d’ambiance et est aussi pour moi un immanquable ! L’itinéraire vélo vous emmène jusqu’au site aménagé de Rozé. Au pied du canal du même nom on trouve un café et un belvédère. Un lieu parfait pour s’arrêter un petit temps et découvrir le marais.
Le belvédère culmine à 24 mètres de hauteur. L’ascension se fait uniquement par un escalier. Pour les PMR, un gyroscope a été installé en bas. De là-haut, on a une vue panoramique sur les environs : le marais, le village de Saint-Malo-de-Guersac mais aussi Saint-Nazaire, avec son pont et ses chantiers, au loin. Je trouve que c’est une très bonne première porte vers le marais et le Parc naturel régional.
Et pour poursuivre cette découverte, prolongez jusqu’à l’observatoire de la réserve Pierre Constant qui se situe tout près. Ce site est ouvert librement en journée d’avril à octobre (de 9h00 à 18h00). On peut accéder à un point d’observation au plus près du marais, ainsi qu’à une salle d’exposition. Vous pourrez ici voir de plus près de nombreux oiseaux. Sachez que des visites et médiations sont organisées en période estivale (de mai à août). Plus d’infos sur www.parc-naturel-briere.com.
Mes adresses à Saint-Nazaire
Une journée à Saint-Nazaire c’est donc le plaisir d’un programme de visites et d’activités toutes plaisantes. On s’immerge autant dans son histoire passionnante que dans son atmosphère irrésistible et unique. Vous pouvez suivre mon programme en 3 temps ou piocher les recommandations qui vous plaisent le plus pour composer votre journée.
La liste des activités à faire à Saint-Nazaire ne s’arrêtent évidemment pas à celles de cet article : de nombreux autres lieux vous attendent, mais aussi tout un lot d’animations proposées par la ville durant l’année. Retrouvez l’actualité touristique nazairienne avec Saint-Nazaire Renversante.
C'est aussi sur mon blog
Un matin en Brière
Retour sur une matinée en Brière. Au programme : une balade en chaland au lever de soleil et une visite de la réserve Pierre Constant.
Un moment hors du temps, et peut-être la plus belle des façons de découvrir le marais.
