Le hors saison n’est pas une période morte pour découvrir notre territoire. C’est un peu, au contraire, un période propice pour le voir autrement. Je te propose aujourd’hui de partir à la (re)découverte de La Rochelle le temps d’un week-end. Cette ville tournée vers l’océan est très prisée en été, mais l’hiver venu elle n’en est pas moins intéressante. L’affluence y est moindre, sa douceur de vivre est encore plus palpable, son patrimoine architectural et historique reste totalement accessible.
Je t’invite à parcourir La Rochelle avec moi au fil de 5 lieux immanquables, puis je te partage quelques bonnes adresses pour réaliser une balade insolite, faire étape dans un bel hôtel et t’attabler à l’une des bonnes tables de la ville. De quoi se faire un riche programme le temps d’une escapade dans la cité charentaise.
un week-end à La Rochelle en 5 lieux
Je suis régulièrement venu à La Rochelle il y a quelques années dans le cadre de mon ancien emploi. C’est une ville que je trouve très attrayante et facile d’accès. Il me tenait donc à cœur de l’expérimenter durant un week-end pour ce blog. À moins de 2 heures de Nantes, aussi bien en voiture qu’en train (à partir de 10€ le billet Intercités), on peut y venir facilement pour 2 à 3 jours. Je te propose, dans cette première partie, une balade dans la ville et ses alentours en 5 lieux à voir absolument durant ton week-end à La Rochelle.
1 – Les tours de La Rochelle
L’image de La Rochelle est souvent associée à ses tours qui dominent l’entrée du vieux port. Alors qu’elle est une place forte du commerce maritime au XIe siècle, la ville se dote de remparts et de tours assurant la protection et le contrôle des bateaux.
- La Tour Saint-Nicolas est la plus imposante, véritable donjon urbain. Elle servait à la fois de demeure palatiale et d’ouvrage de défense pour le port.
- La tour de la Chaîne, faisant face à la Tour Saint-Nicolas de l’autre coté du chenal, tient son nom de la chaîne qui fermait l’accès au port. De cette tour on percevait les droits de passage et on pouvait manœuvrer la dite-chaîne.
- La Tour de la Lanterne, plus éloignée, reconnaissable à sa haute flèche, avait à la fois la fonction de phare et de désarmement des bateaux en amont du port.
Aujourd’hui, elles sont classées monuments historiques et sont gérées par le Centre des Monuments Nationaux. Elles peuvent se visiter tout au long de l’année (fermeture uniquement le 1er lundi du mois en basse saison, le 1er lundi matin du mois en moyenne saison, le 1er mai, le 25 décembre et le 1er janvier). Tarif plein : 9€50. Bon plan : réduction de 2€ sur présentation d’un billet de train SNCF. Plus d’infos sur www.tours-la-rochelle.
2 – Le Vieux Port
C’est le plus ancien port de la ville et c’est un peu son épicentre aujourd’hui. Un lieu phare où on se retrouve facilement, aussi bien pour flâner en plein air le long des quais que pour s’installer en terrasse de l’un des nombreux bars ou restaurants et profiter des moindres rayons du soleil.
À proximité, on ne peut pas manquer la Tour de l’Horloge, l’imposante porte entre la ville et le port construite dès le XIIe siècle, ni le phare du quai Valin et sa lanterne verte.
Ce secteur donne vraiment envie de prendre son temps et de profiter des lieux et de l’instant présent. Ici on respire et on ralentit le rythme de façon très naturelle. Qu’on soit local ou de passage pour le week-end, c’est le lieu qui met tout le monde d’accord à La Rochelle !
3 – Les arcades du centre ville
Si tu n’es jamais allé à La Rochelle, tu vas vite tomber sous le charme des rues du centre ville avec ses atypiques arcades. Si elles servaient initialement, au Moyen Âge, à protéger les étals des commençants, aujourd’hui on en profite surtout pour s’abriter de la pluie en hiver ou rester à l’ombre l’été. Elles donnent en tout cas un cachet particulier à la ville.
Retrouve-les dans la rue du Minage (ma préférée), la rue du Palais (la plus empruntée), la rue Saint-Yon (près du marché) ou la rue Saint Jean du Pérot avec ses nombreux restaurants.
4 – Le vieux marché
Avec ses magnifiques halles datant du XIXe siècle, le vieux marché de La Rochelle est une étape incontournable pour ton week-end ! Entre l’attrait architectural et toute la gastronomie locale qu’on y trouve, c’est un vrai plaisir de parcourir ses jolies allées colorées.
Il sera aussi de bon ton de s’installer à la terrasse d’un des cafés alentours. C’est le must rochelais !
Marché dans les halles tous les matins + version élargie dans les rues adjacentes les mercredis et samedis.
5 – Balade sur la côte
On ne peut pas venir en week-end à La Rochelle sans sortir de la ville et passer un moment sur le littoral. L’un des intérêts de cette ville réside dans sa proximité avec l’océan Atlantique.
Si tu n’as pas de moyen de locomotion, tu peux simplement prendre la direction du port des Minimes à pied puis prolonger jusqu’au tout proche Phare du Bout du Monde. Armé d’un vélo on peut facilement partir en direction d’Aytré en empruntant le sentier côtier. On y croise quelques pêcheries qui agrémentent cette balade iodée.
La Rochelle est donc une ville où il peut juste faire bon flâner, offrant un week-end tout simple, à moindre coût. Avec son riche patrimoine et son ouverture vers l’océan, on arrive aisément à profiter et changer d’air.
Visite de La Rochelle avec Mobilboard
Si tu souhaites parcourir la ville sur un temps réduit, je te conseille de faire une balade en Segway avec Mobilboard. Leur agence est située dans le quartier Saint-Nicolas et est ouverte toute l’année.
Ils proposent différentes visites de La Rochelle qui durent entre 45 min et 2 h 30, d’un simple circuit autour du Vieux Port jusqu’à une visite très complète de la ville pour ne rien manquer du centre historique jusqu’au Port des Minimes.
Chaque sortie est accompagnée d’un guide qui initie à la conduite du Segway (prise en main très facile) et informe sur toute l’histoire rochelaise à chaque point d’intérêt. Une façon simple et ludique de découvrir la ville, son patrimoine et son histoire.
Mobilboard – 44, rue Saint-Nicolas
Étape au Masqhotel
Pour mon week-end à La Rochelle, j’ai eu le plaisir d’être invité à l’hôtel Best Western Masqhotel****. Situé très proche de la gare et à deux pas du centre ville, son emplacement est un bel atout mais j’ai aussi été très séduit par l’accueil, le confort et tous les services qui y sont proposés : parking, bar, grand petit-déjeuner, location de vélos.
Le Masqhotel a été imaginé et conçu par l’architecte Michel Dufour (Grand prux de Rome d’architecture en 1962). L’hôtel a été totalement rénové en 2020, intégrant de nombreuses pièces d’art uniques dans les espaces d’accueil et les chambres. Ces oeuvres chinées à travers le monde sont de vraies invitations au voyage, en phase avec la ville qui a accueilli de nombreux explorateurs du globe avec le commerce maritime.
C’est un hôtel où l’on se sent vite bien, avec des chambres confortables et bien insonorisées, ainsi qu’un agréable espace lounge au rez-de-chaussée et un bar central ouvert toute la journée et le soir. On ne manque donc de rien au Masqhotel !
Si l’hôtel ne comporte pas de restaurant, on peut facilement être conseillé pour dîner le soir et l’offre dans la ville est très complète. Voir plus bas l’adresse où je suis allé.
Le personnel du Masqhotel est très accueillant et aux petits soins pour chaque client, facilitant tous nos besoins pour le séjour. L’hôtel propose par exemple la location de vélos qui permettent ainsi d’explorer la ville encore plus facilement. La Rochelle est réputée pour sa mobilité douce depuis plusieurs années et le Masqhotel s’est bien adapté à cela. On peut ainsi laisser sa voiture au parking et se balader sans stress dans La Rochelle et ses abords pendant son week-end.
Et pour parfaire le séjour, le Masqhotel propose un buffet de petit-déjeuner vraiment fabuleux ! On y trouve les classiques pains, viennoiseries, boissons, charcuterie et fromages, mais aussi de nombreuses préparations faites maisons. Les plus gourmets pourront aussi déguster huîtres et champagne ! On peut vite avoir les yeux plus gros que le ventre tellement tout donne envie, mais en dosant bien on se fait un solide petit-déjeuner et on tient pour toute la journée !
Si vous cherchez un bel hébergement bien placé à La Rochelle et à un prix raisonnable, je ne peux que vous conseiller le Masqhotel. Son cadre nous sort des chaînes classiques hôtelières et ses prestations sont vraiment de bon niveau. On s’y sent vraiment bien. Nuitée à partir de 109€ (hors petit déjeuner).
Best Western Premier Masqhotel
17, rue de L’Ouvrage à Cornes – 17000 La Rochelle
Soirée au Bon Temps
Durant ce séjour rochelais, j’ai pu découvrir Bon Temps, une brasserie située dans le centre ville, à proximité de la Tour de la Chaîne. À la tête de cet établissement, on trouve le chef Grégory Coutanceau, nom très familier pour les gourmets à La Rochelle.
“Pour passer du bon temps et se rappeler le bon temps”
Bon Temps propose à sa carte des plats emblématiques de la gastronomie française et une sélection de vins de nos régions. Le cadre est très agréable, feutré et chaleureux, et on est servi par une excellente équipe.
On peut choisir d’être installé dans l’une des 3 salles du restaurant (coté rue, coté cuisine ou à l’étage). J’ai eu une nette préférence pour celle donnant sur la cuisine ouverte qui permet de sentir toute l’ambiance et la qualité de ce restaurant.
Bon Temps – 35, rue Saint-Jean-du-Pérot
Cette escapade d’un week-end en hors saison à La Rochelle aura vraiment tenu toutes ses promesses. La ville me séduit toujours autant par sa douceur de vivre au bord de l’océan et tout y est toujours accueillant. J’aurai eu plaisir à parcourir ses rues, lever la tête sur son patrimoine architectural et historique, tout en appréciant la possibilité d’y faire du tourisme même en hiver. C’est une destination que je vous conseille vraiment pour un joli week-end.
Un grand merci au Masqhotel pour son accueil et son offre de séjour, ainsi qu’aux différents prestataires via la mise en contact par l’hôtel. Le contenu de cet article est resté totalement libre et objectif.
C’est aussi sur le blog !
Escapade à Saumur
Une autre ville à découvrir à moins de 2 heures de Nantes : Saumur ! Desservie aussi par une ligne de train directe.
Avec son château surplombant la Loire et ses circuits à vélo le long du fleuve, cette belle cité est, comme La Rochelle, un parfait lieu pour s’évader sans partir loin !
