Il n’est jamais nécessaire de partir loin pour s’évader et s’immerger dans un territoire et son ambiance. Je vous propose aujourd’hui de partir à vélo le long de la Loire entre Angers et Nantes. Entre ces deux métropoles, on trouve le calme et le vert de la campagne avec des villages pleins de charme et accueillants. De l’Anjou au Vignoble de Nantes, en passant par les Mauges et le Pays d’Ancenis, ce sont des territoires qui vivent en phase avec le fleuve et idéaux pour les voyageurs à vélo.
J’ai réalisé ce parcours sur 3 jours, à l’invitation des offices de tourisme qui valorisent ce secteur de la Loire. Après avoir déjà ponctuellement parcouru les bords de Loire, c’est une immersion plus importante que je réalise ici, avec le fleuve pour compagnon. Je vous partage mon retour sur cette escapade, avec mes conseils de voyage et les lieux à ne pas manquer !
Article en partenariat avec les offices de tourisme d’Anjou Vignoble Villages, Ôsez Mauges, Pays d’Ancenis et Le Vignoble de Nantes. Son contenu reste totalement libre et objectif.
LA LOIRE À VÉLO, OU COMMENT VOIR LE TERRITOIRE entre Nantes et Angers AUTREMENT
Lorsqu’on s’engage dans un voyage à vélo, c’est souvent pour voyager autrement. À la fois à un autre rythme mais aussi avec une autre vision sur le territoire. Entre Nantes et Angers, on peut ainsi découvrir des villages et lieux méconnus, juste en partant à vélo le long de la Loire. Le fleuve offre une escapade locale sans pareil, nous déconnectant du quotidien en quelques coups de pédale.
Depuis que je me suis mis au vélo tourisme en 2020, j’ai pris goût à son rythme et à sa tranquillité, et j’avais très envie de parcourir La Loire à Vélo entre Nantes et Angers. Après quelques venues, souvent à la journée, j’étais donc très heureux de pouvoir m’immerger durant plusieurs jours dans ce secteur : goûter à la douceur d’Anjou Vignoble et Villages, faire une étape dans les Mauges, retrouver le charme du Pays d’Ancenis et repasser par la levée de la Divatte dans le Vignoble de Nantes.
Loin des principaux axes routiers qu’on emprunte habituellement en voiture, les villages du bord de Loire respirent la tranquillité et la simplicité. Ce fleuve est aussi un merveilleux compagnon de voyage. Toujours près de nous mais jamais vraiment identique selon les secteurs et les saisons, il nous transmet sa sérénité et nous appelle à profiter de l’instant présent. Il nous incite autant à s’arrêter sur ses berges ou bancs de sable, qu’à suivre ou remonter son courant d’eau. La Loire devient donc aujourd’hui mythique et indissociable du vélo tourisme.
Le parcours balisé emprunte principalement des chemins plats et alterne entre villes et campagne. Il permet donc de compiler, dans un même voyage, évasion, nature et patrimoine urbain. Il s’adresse aussi à tous les niveaux de cycliste, tant en terme de difficulté que de longueur d’étapes. Les nombreux villages permettent en effet de pouvoir s’arrêter régulièrement si on le souhaite. On y croise autant des sportifs chevronnés, en quête de longue distance, que des familles venues s’évader au calme.
Autre atout de la Loire à vélo entre Nantes et Angers : le train ! On bénéficie en longeant la Loire d’une voie ferrée qui n’est jamais loin, avec de nombreuses gares. On peut ainsi aller ou revenir en train et choisir des portions plus éloignées de chez soi (cf. mon escapade en Anjou il y a quelques semaines). Les trains TER ont d’ailleurs augmenté leur capacité vélos depuis plusieurs années, particulièrement pendant l’été.
La Loire, même tout près de nous, est une invitation à la découverte du territoire sans fin, car, à chaque kilomètre, un panorama, un coin de nature ou un lieu historique nous attendra.
Préparer son voyage à vélo
Pour partir sur les routes de La Loire à Vélo, que ce soit au départ de Nantes ou d’Angers, il faut évidemment quelques pré-requis. Même s’il n’est pas indispensable d’être ultra carré et organisé, je vous livre quelques conseils issus de ma propre expérience.
Avoir la bonne carte !
Même si le parcours est bien balisé, il n’est jamais inutile d’avoir une carte sur soi. Pour le parcours entre Nantes et Angers, les différentes offices de tourisme de ce secteur du fleuve ont édité une carte commune. L’objectif est de pouvoir offrir un document utilisable sur un plus large territoire et de s’adresser à tous les types de voyageur à vélo.
Avec son tracé et ses bonnes adresses, c’est une mine d’informations qui tient dans la poche et s’avère bien utile en cas de panneau manquant ou de batterie de téléphone faible (ou tout simplement car vous avez décidé de vous passez de ce dernier).
Cette carte est disponible dans les offices de tourisme et les prestataires partenaires (hébergements, restaurants, activités de loisirs; lieux culturels).
Et si je louais un vélo ?
Pour les personnes peu adeptes du vélo tourisme, il est sans doute plus intéressant de louer un vélo adéquat une fois par an que d’en acheter un avec ses accessoires. À titre d’exemple, à ce jour j’ai dépensé pas loin de 1000€ pour mon vélo avec accessoires et bagages, mais il me sert toute l’année. Alors qu’une location de vélo classique coûte moins de 20€ par jour et moins de 40€ pour un vélo à assistance électrique (prix variants suivant les loueurs et les options).
Cette option de location est aussi très intéressante si vous ne faîtes pas une boucle. Vous pouvez trouver des loueurs qui proposent un service de livraison et/ou récupération de vélos à l’adresse que vous souhaitez. Pour ma virée vélo entre Angers et Nantes, j’ai pu profiter d’un vélo livré à la gare d’Angers et récupéré à Nantes par 1tour2roues, une société de location basée dans la vallée du Layon. Ils se déplacent de Nantes à Saumur.
J’avais ainsi un vélo récent, entretenu et calibré pour les chemins de bord de Loire, avec sacoches et éclairages inclus. L’assistance électrique m’a permis de limiter les efforts, même si je ne l’ai pas systématiquement allumée. Vous devinerez également que je ne suis pas passé inaperçu avec sa belle couleur orange !
Le parcours Loire à vélo EN 3 JOURS entre Angers et nantes
Pour rallier Angers et Nantes à vélo, il suffit de suivre un parcours établi depuis plusieurs années le long de la Loire avec des voies cyclables et des panneaux de direction. Il s’agit en fait d’une portion de La Loire à Vélo, un circuit cyclotouristique de 900 km de long qui relie Cuffy, près de Nevers en Bourgogne, à Saint-Brevin-les-Pins en Loire-Atlantique. La Loire à Vélo est elle-même une partie d’un circuit européen : l’EuroVélo 6 qui relie la mer Noire à l’océan Atlantique avec une distance de 4 450 km !
Mais pour l’instant, restons sur les 100 kilomètres qui séparent Angers et Nantes. On a déjà ici de quoi s’échapper quelques jours et savourer les joies du voyage à vélo. Entre nature et patrimoine, ce sont des lieux authentiques, riches de découvertes et qui offrent de bons moments à vivre.
Pour le nombre de jours de voyage c’est assez libre à chacun. Certains sportifs le font en une seule journée, voire deux. Mais il reste alors peu de temps pour visiter et découvrir les lieux par lesquels ils passent. Sur 3 jours je trouve qu’on commence à avoir le temps d’explorer et découvrir le secteur. On peut aussi prolonger encore plus l’expérience sur 4 jours ou plus, quitte à s’offrir des journées sans vélo. Pour ma part le parcours sur 3 jours était parfait et j’ai ainsi pu m’arrêter dans de jolis lieux.
D’Angers à Chalonnes-sur-Loire : l’intarissable douceur angevine
Au sud d’Angers on traverse le territoire d’Anjou Vignoble Village. Fort de son terroir viticole dans le val de Loire et la vallée du Layon, ce secteur est aussi appréciable pour son patrimoine architectural et les activités sur le fleuve. Y venir en vélo permet de parcourir tranquillement les coteaux et les bords de Loire.
Rendez-vous sur le Port de La Possonnière, véritable havre de paix. On y trouve un quai pavé menant aux embarcations typiques de Loire (gabare, toue), un parc où il fait bon se poser, et une sympathique guinguette ouverte dès le milieu du printemps. Les Tourbillons propose une cuisine locale et de saison dans une ambiance familiale. Parfait pour reprendre des forces !
Malgré la grisaille, je poursuis tranquillement ma route. La Loire entre Nantes et Angers offre un superbe cadre aux voyageurs à vélo, à l’opposé de l’agitation de la ville. La déconnexion prend effet dès cette première demi-journée !
Entre piste sur la rive du fleuve et chemins à travers champs, le parcours fléché pour les cyclistes permet d’éviter en grande partie les routes. On roule ainsi en toute tranquillité et sécurité. On découvre aussi le plaisir de changer de rive assez régulièrement. À l’image du premier passage de pont pour atteindre Chalonnes-sur-Loire. Avec son joli quai et son église Saint-Maurille (y entrer pour admirer les vitraux), c’est un joli lieu d’arrêt où l’on ressent toute l’ambiance de la vie en bord de Loire. Mais c’est aussi une ville dynamique qui propose plein de services et d’activités touristiques (balade en bateau traditionnel, canoë-kayak, balade en petit train, visite de vignoble, etc…).
En suivant la Loire je n’ai eu qu’un aperçu du territoire d’Anjou Vignoble Villages mais je sais qu’il y a de nombreux lieux à visiter et que de belles découvertes m’y attendent !
De Montjean-sur-Loire à La Varenne : Les Mauges côté Loire
Je suis déjà venu à plusieurs reprises dans les Mauges et c’est toujours un plaisir de parcourir ses chemins et ses villages. Pour ce séjour ce sera donc une traversée de sa façade sur la Loire.
Montjean-sur-Loire est un village typique de bord de Loire, et historiquement l’un des premiers ports sur le fleuve au 19e siècle . Ce passé est aujourd’hui mis en avant dans ce village, avec un parcours intra-muros et le parc de découverte Cap Loire. On peut aussi y faire chauffer ses cuisses en rejoignant le haut de la ville et les abords de l’église Saint-Symphorien qui offrent une superbe vue sur la Loire !
Ici arrêtez-vous aussi à L’Auberge de la Loire. Cet hôtel-restaurant à deux pas du pont offre un lieu d’étape tout confort. J’ai pu y savourer un dîner, avec de bons plats et la vue sur le quai pour ne pas quitter la Loire un seul instant !
Étape 1 : Montjean-sur-Loire
Pour ce voyage, j’ai fait ma première étape à Montjean-sur-Loire (première ville dans les Mauges). J’ai pu expériementé l’ambiance unique d’une nuit en yourte. Au Bout de l’Île est un petit havre de paix au bout de l’île de Chalonnes (plus grande île fluviale d’Europe !). On peut y dormir et aussi y manger. Un lieu plein de charme, totalement au calme, que je vous conseille vraiment !
On poursuit la route sur les chemins de La Loire à Vélo, déjà presque à mi-distance entre Angers à Nantes. Les Mauges coté Loire c’est aussi la cité de Saint-Florent-le-Vieil (explorée l’année dernière, à lire ici). Son abbatiale dominant la Loire appelle à la curiosité évidemment et offre une pause bien méritée. L’heure d’ailleurs pourquoi pas d’un BonPicNic ! Préparé ici par la boulangerie Méchinaud, c’est un pique-nique avec des produits locaux. Authenticité, qualité et goût pour un déjeuner sur le pouce qui reste gourmand et savoureux. Totalement validé ! Sachez d’ailleurs qu’on trouve le long de la Loire de nombreuses aires de pique-nique pour s’arrêter et reprendre des forces, tout en profitant du paysage.
Coté nature, les Mauges offrent aussi de jolis lieux au calme pour les promeneurs et cyclistes. À ne pas manquer au delà de Saint-Florent-le-Vieil, près de Bouzillé : la Boire Sainte-Catherine. Les boires sont des bras de Loire alimentés en hiver par la montée du fleuve. Mais en été l’eau reste présente et offre avec le cadre verdoyant un moment vraiment agréable. On s’y pose avec plaisir pour profiter : pique-nique, jeux et sieste. Je suis un fan de ce lieu !
Parcourir la Loire dans les Mauges c’est s’offrir une dose de vert et de quiétude. Cela est un aperçu de tout ce que ce territoire offre en lieux de balades. Au printemps j’avais parcouru la vallée de l’Èvre à pied et j’avais pu faire le même constat (à lire ici).
D’Ingrandes-Le Fresne sur Loire à Oudon : l’accueillant Pays d’Ancenis
Face aux Mauges, sur la rive droite de la Loire, on passe en Loire-Atlantique et, plus localement, dans le Pays d’Ancenis. Ce territoire détient une identité que j’aime beaucoup. Tourné vers la Loire avec un terroir riche, c’est une destination que je conseille toujours à qui veut voir la Loire-Atlantique autrement.
Pour le voyage à vélo entre Angers et Nantes c’est aussi une étape obligée en longeant la Loire. Sur le parcours, on traverse tout d’abord Ingrandes-le Fresne sur Loire. C’est un village entre Loire-Atlantique et Maine-et-Loire à la riche histoire, ancienne frontière entre Bretagne et Anjou. J’y avais fait étape sur un séjour vélo il y a 2 ans (à lire ici). N’hésitez pas à vous y arrêter, un parcours propose de découvrir la ville et vous pourrez aussi savourez une pause à l’une des terrasses de café face au fleuve !
On peut aussi faire étape plus loin à Ancenis. Ici on mêle douceur de vivre et cœur économique du territoire avec une ville simple et dynamique. On peut aussi s’arrêter visiter, entrer dans les boutiques d’artisans et créateurs locaux (Cultivons les Cailloux), et découvrir l’offre de terroir et de loisirs à l’office de tourisme. Les anceniens ont le goût de l’accueil et sauront inévitablement vous faire aimer leur ville et leur “pays”.
J’ai terminé ma “traversée” du Pays d’Ancenis à Oudon. Ce joli village de bord de Loire, avec son emblématique tour de château, est un repère pour profiter d’un doux moment. On y trouve pas moins de 3 restaurants tel que Le Havre de Paix, belle table avec une carte de produits savoureux. Vous pourrez profiter de sa belle terrasse adossée au jardin ou vous installer au calme dans la verrière.
Étape 2 : Oudon
Pour ma seconde nuit, je me suis donc arrêté à Oudon. Comme pas mal de voyageurs à vélo, j’ai fait étape au camping municipal. L’emplacement face à la Loire ne peut pas offrir meilleur cadre et ici le camping propose des petits hébergements type cabane avec le juste nécessaire, à prix très abordable (35€ la nuit pour deux).
De Divatte-sur-Loire à Nantes : la mythique levée de la Divatte
On sent l’approche de Nantes lorsque l’on atteint la levée de la Divatte. Cette route a été construite sur une digue destinée à protéger les cultures maraîchères des montées des eaux de la Loire. Cette route est très connue dans le secteur, à la fois axe de circulation et lieux de différentes activités. On peut aussi bien y trouver les bons restaurants que des activités de détente et loisirs.
À la Pierre Percée, où se trouvent un port et un grand parc, l’arrêt est de mise ! Autant pour pique-niquer ou se reposer dans les espaces verts que pour tester une chouette activité nautique : le wakeboard ! Ici on passe facilement un après-midi à profiter et se détendre, tout en étant à 1h en vélo de Nantes !
Sur ce secteur on profite aussi d’une piste séparée de la route pour pédaler en toute sécurité et tranquillité. On est là vraiment en bord de la Loire, on ne perd jamais l’eau de vue, et le tronçon est plat et simple pour un total plaisir.
Et si vous êtes gourmand comme moi, vous savez sans doute que la levée de la Divatte compte de nombreux bons restaurants dont la réputation n’est plus à faire. Pour moi ça aura été une formule déjeuner à L’Auberge du Val de Loire face au pont de Mauves-sur-Loire. On y est très bien accueilli, avec un service agréable et une très bonne cuisine traditionnelle de saison. De quoi être bien rassasié et se remettre vite en selle ensuite !
J’ai pu expérimenter plusieurs balades à vélo sur le territoire du Vignoble de Nantes. Cette partie sur la levée de la Divatte a l’avantage d’être accessible à tous et bien aménagée. Un super spot vélo tout près de Nantes, qui appelle ensuite à explorer les autres parcours de ce territoire !
un mot d'ordre en bord de loire : Prendre le temps
De la douceur angevine à la gourmandise des tables ligériennes, j’ai pu ressentir qu’on vient ici savourer l’instant présent. Sans artifices ni lieu ultra touristique, le bord de Loire inspire à la tranquillité et au retour sur soi. En voyageant à vélo j’ai personnellement tendance à contempler les paysages et les rapporter en moi sur des idées ou réflexions personnelles. Pour certains le voyage à vélo est un temps d’introspection.
On peut également savourer le temps de découvrir le territoire et les activités de tourisme qui y sont proposées : guinguette, balade en bateau, virée en canoë ou vélotrip dans les vignes, il n’y a pas de quoi s’ennuyer ! Pour moi le vélotourisme c’est cette possibilité d’aller apprécier des visites et des activités. C’est ainsi prendre le temps de connaître un peu les territoires qu’on traverse. Et entre Nantes et Angers, le long de La Loire à Vélo, l’offre est très grande !
Balade en canoë-kayak
Pour une sortie nature qui permet de mieux appréhender le milieu naturel qu’est la Loire, je vous conseille la formule canoë-kayak. A Champtoceaux, L.A Kayak propose de chouettes sorties. Mathieu, un amoureux du fleuve délivre avec passion son savoir et l’art de la navigation en kayak.
Les vignes en vélo
Sur les bords de Loire, on ne peut pas passer à côté des vignobles. Que ce soit en Anjou ou dans le Pays d’Ancenis, c’est un terroir vraiment passionnant ! À Ancenis le Domaine Landron-Chartier propose une découverte hors de la traditionnelle dégustation dans les caveaux : direction les vignes en vélo !
Les guinguettes
Lieux festifs et gustatifs, les guinguettes ont le vent en poupe le long de la Loire. Presque chaque ville a la sienne ! On y savoure la douceur de vivre et souvent des plats à base de produits locaux. Des lieux vraiment tops pour s’imprégner du territoire de manière simple et conviviale.
La Loire en bateau
Historiquement axe de commerce, on trouve sur la Loire tous les anciens bateaux marchants : toues et gabares principalement. Dans plusieurs ports, vous trouverez des sorties thématiques sur ces bateaux pour mieux connaître l’histoire du fleuve et voir aussi les rives d’un point de vue unique !
À votre tour ?
Du simple bol d’air à la vraie découverte de riches territoires, le vélo tourisme offre de multiples possibilités, loin des séjours “all inclused”. D’Angers à Nantes, parcourir la Loire à vélo offre déjà un vrai voyage, fait de nature, de terroir, de patrimoine et de rencontres. On peut doser notre temps et nos activités comme on le souhaite et saisir l’aventure d’un simple regard.
J’espère que cet article vous aura fait découvrir ce mode d’escapade à vélo et la richesse des quatre territoires que j’ai traversés. Un grand merci aux offices de tourisme et à leurs partenaires pour ces 3 superbes journées qui m’ont permis de démarrer l’été de la plus chouette des manières.